Le stère et ses mystères
La corde de bois de chauffage est une unité de mesure très ancienne (avant la révolution française). C’était la quantité de bois déterminée par la longueur d’une corde entourant les morceaux de bois coupés vraisemblablement à une longueur donnée. Cette unité varie énormément en fonction des régions et même des localités car la corde utilisée mesurait entre 6 m et 13,60 m selon que l’on habitait en Bourgogne ou à Marseille. La corde équivaut en moyenne entre 2 à 5 stères. En Bretagne, la corde valait 3 stères.
Le mot stère, venant du grec stereos signifiant solide, apparaît officiellement dans l’article 5 de la loi du 18 germinal an III (7 avril 1795). Le stère correspond à 1 m3 de bois empilés, confectionné exclusivement avec des bûches de 1 m de longueur, toutes empilées parallèlement et rangées avec soin. Le décret n° 75-1200 du 4 décembre 1975 déclare : « Le stère est employé pour mesurer le volume du bois de chauffage empilé. L’emploi du stère devra cesser avant le 31 décembre 1977. » Aujourd’hui, même si le stère est toujours employé comme unité d’encombrement réservée au bois de chauffage, il appartient à la catégorie des unités non autorisées.
